добавит лишь ещё больше тепла вашей домашней выпечке. О, а что будет, если подключить к этому делу детей!!! Счищать остатки глазури с пола придётся долго, но праздник, который вы подарите детям, будет незабываемым.

И ещё момент. Не пугайтесь, если пряники получатся светлее, чем вы ожидали. Добиться тёмного цвета можно, используя коричневый мёд, такого же оттенка сахар, немного какао в качестве красителя, а также так называемую жжёнку, но это уже совсем другой рецепт…

Несколько порывистых взмахов скатертью – и вот уже треногий стол приоделся в праздничный костюм. Обжигающий чай с бергамотом приятно сглаживает пряный вкус миниатюрной пряничной звезды, которая так же быстро тает во рту, как и в предрассветном небе. И все же декабрь не так плох, как мог показаться в начале…

Романтический Crème Brûlée – праздничный десерт для двоих…

24 декабря 2018 г.

Любите ли вы подарки? Уверена, что все очаровательно улыбнутся при одной только мысли о ярких коробках в заманчиво шуршащей упаковке, венчающих главное таинство новогодней ночи. Без сомнения, в любви к подаркам признаются 99 читателей из 100.

Кто же этот единственный ханжа, равнодушный к атласным бантам и так настырно портящий многовековую праздничную статистику? Как ни прискорбно, этот единственный из ста и, возможно, даже из тысячи – мой муж. Много лет назад, в наш первый Новый год, когда я разочарованно сидела у ёлки, не найдя под ней ни одного свёртка, предназначавшегося мне, я открыла для себя совершенно иной, в чем-то рациональный, но от этого не менее романтичный взгляд на подарки: «Зачем ждать какого-то праздника, чтобы делать приятное? Я буду дарить тебе подарки каждый день…» – сказал Он. Что ж… Конечно, даже тот, кто не силен в математике, тут же поймёт преимущество 364 перед 1. Я, конечно, специально напускаю на себя излишнюю меркантильность. На самом деле, даже при ежедневном доступе к программе «все включено» (или «почти все»), магию единственной ночи в году не заменить в этой жизни ничем…

Но как заставить поверить в сказку того, кто в детском саду на утреннике пытался сорвать бороду с Деда Мороза, потому что тот был вовсе не стар, носил шубу, висевшую весь год в подсобке и говорил голосом дворника Палыча? Как бы миссия мне ни казалась невыполнимой, в моем арсенале имеется секретное блюдо, способное заставить поверить в чудо даже самого заядлого скептика. Нежнейший крем-брюле…

Итак, для десерта на компанию из 4 человек мне понадобятся:

– 200 мл очень жирных сливок (я использовала каймак 45%);

– 400 мл жирного молока (3,2% и выше);

– 4—5 больших желтков;

– цедра 1 апельсина;

– 1 ч. л. ванильного экстракта (в идеале заменить натуральным стручком ванили);

– 0,5 ч. л. тёртого мускатного ореха;

– несколько веточек розмарина;

– 8 ч. л. или 40—50 г сахарной пудры;

– 1 ст. л. рома – по желанию.

Для карамели:

– 4 ст. л. сахара;

– 2 ст. л. апельсинового сока;

– 2 ч. л. лимонного сока.

У вас есть свободных 20 минут? Тогда смело принимайтесь за дело, потому что именно столько вам понадобиться, чтобы сотворить нежнейшее из чудес своими руками.

Керамические формочки, в которых традиционно подаётся этот сливочный пудинг, предусмотрительно положите в морозилку – этот секрет сыграет вам на руку, когда нужно будет быстро охладить горячий крем. Во вместительный сотейник с непременно толстым дном отправляем сливки, молоко, срезанную ножом для чистки овощей цедру апельсина, только что натёртый мускатный орех и несколько веточек розмарина. Ставим на средний огонь и, медленно помешивая деревянной ложкой, вдыхаем пряно-ореховый аромат зимнего праздника.

Пока молочная смесь нагревается, взбейте в отдельной посуде желтки с сахарной пудрой. Нет, миксер вам не понадобится: насладитесь податливым венчиком, покружите его в лёгком вальсе, после чего залейте гоголь-моголь едва не дошедшим до точки кипения молоком. Конечно, предварительно достаньте из него розмарин и кожуру апельсина.

Как только горячее молоко соединится с сахарными желтками, продолжайте активно мешать, чтобы выровнять температуры двух основ.

Хорошенько вымойте сотейник и снова отправьте в него пудинговый полуфабрикат. У нас есть 10 минут, чтобы потомить его на небольшом огне, постоянно вымешивая деревянной ложкой. Вряд ли понадобится больше времени. Именно через 10 минут масса заметно погустеет, что следует воспринимать как знак «Готов!». Достаём охлаждённые формочки из морозильной камеры и равномерно заполняем их заварным кремом. И пусть не пугает вас его жидкая консистенция: при понижении температуры он непременно застынет, однако сохранит удивительную нежность и сливочную мягкость. Украсьте десерт крохотными веточками розмарина – именно это растение, так напоминающее еловые ветки, как нельзя хорошо передаёт зимнее настроение. Как только десерт остынет, поставьте его в холодильник.

Без чего не бывает крем-брюле? Конечно, без тонкой хрустящей карамельной корочки, которой покрывают десерт непосредственно перед подачей. В идеале, все проще простого: посыпаете сливочную поверхность сахаром дамерара (читай «коричневый») и карамелизуете до нужного состояния домашним фламбером. Это такой кухонный атрибут, напоминающий огнедышащую голову дракона в ваших руках. Предполагая, что такой аксессуар живёт не на каждой кухне, предлагаю достойную альтернативу.

Нагревайте сахар с апельсиново-лимонным соком до состояния жидкой карамели, после чего размажьте в тонкий лист на обычном пергаменте. У вас получится прозрачная, как стекло, и тонкая, как волос, карамель, которой в нужный момент вы по кусочкам украсите изысканный десерт.

Преследуя конкретные цели, свой крем-брюле я подавала в одной большой форме: так его можно есть вдвоём, «случайно» соприкасаясь миниатюрными винтажными ложками – чем не романтика?

Танцующее пламя свечи, нежный хруст искрящейся карамели… Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что под ёлкой я видела подарок со своими инициалами. Что ж, 365 лучше, чем 364 … Спасибо, Crème Brûlée!

Куриная руляда – идеальная закуска для предновогоднего вечера

29 декабря 2018 г.

Знаете ли вы, что предновогодняя пора – идеальное время для романтических вечеринок? Нет-нет, я не о шумных корпоративах с изрядно подвыпившим Дедом Морозом и Снегурочкой, которая давно уже устала от жизни? И вовсе не о тех местах, в которых псевдодиджеи крутят псевдомузыку, а псевдобармены делают псевдококтейли (простите за мой скептицизм). И вообще можно ли отыскать романтику там, где в клубах кальянного дыма едва можно найти того, с кем пришёл?!

Когда я говорю о вечеринке, то имею в виду лишь хороший джаз, сносную мадейру (разрешается заменить по своему вкусу), тёплую еду без разогрева и, конечно, старую добрую компанию.

И если за музыкой и парой-тройкой друзей, уверена, дело не станет, то вот хорошая закуска для тёплого предновогоднего вечера – задача не из простых. Особенно, если вам не хочется часами корпеть у плиты. Мне этого не хочется никогда, поэтому все мои кулинарные предложения до неприличия простые и быстрые, что я, конечно, старательно скрываю от мужа: зачем ему задаваться вопросом «чем его жена занимается днями напролёт?!»

Никогда не понимала колбасную нарезку на столе. Неужели никто не слышал про обилие консервантов, пищевых добавок, целлюлозы и прочего мусора в колбасах?! И все же порой так хочется полакомиться ароматным кружком мясного изделия… Поклонникам салями, сервелата и зельца рекомендую отменную закуску, вот уже сотни лет украшающую столы самых взыскательных гурманов. Сегодня я готовлю праздничную руляду из курицы. Начинку можно выбрать на самый изысканный вкус: омлеты с овощами, сыр, грибы… Но в этот раз я экспериментирую со шпинатом, припущенным в чесночном масле, и черносливом.

Будет ли вкусно? О, поверьте, ваши домочадцы, попробовав это блюдо единожды, будут просить вас радовать им снова и снова…

Итак, для большой праздничной руляды вам понадобятся:

– 6 больших